Двери распахнулись. И в тронный зал вошли двое детей, отчаянно споривших о чем-то. Мальчик, а вернее уже парень, семнадцати лет с очень умными, серьезными глазами, и девочка 12ти, удивительно похожая на отца.
- А вот не дождешься! - запальчиво бросил парень.
- Нет-нет-нет! - затопала ногами его сестра.
Да-да, это были отпрыски королевской фамилии. И на всех порах, переругиваясь, они несли свой спор матери, чтобы та примирила расшалившихся чад. Подбежав к матери, первой с ней заговорила дочь:
- Мама, правда у меня будет своя лошадь?
- Никогда! - гордо вскинув подбородок, острый, как у отца, ее брат рубанул рукой по воздуху. - Приличные леди не ездят верхом. Для этого есть карета.
Он говорил с заносчивостью, горяче. В глубине глаз была железная уверенность в собственной правоте. А девочка уже чуть не плакала.
Отказ в праве быть правым хоть одному приведет к истерике у ребенка. Как же выкрутится?

От мастера: давайте не будем употреблять имена детей, потому что я надеюсь, что на эти роли тоже найдутся игроки. А ограничивать их в даже такой мелочи не хочу.

Девочка радостно захлопала в ладоши, прижавшись к матери. А вот принц... он горделиво дернул головой, круто развернулся на каблуках и не глядя ни на кого выбежал. Он знал, что будет злится, ненавидеть этих мужчин и женщин, которые стали свидетелями его "позора".
- Мама, а куда это он? - недоумевающе подергала за юбку матери принцесса. На дне детских глазенок блестело если не счастье ,то настоящая радость. - А когда у меня будет лошадь? 
Тут же спросила девочка, забыв про все проблемы в семье. Она и не могла подумать, что все будет плохо. Все всегда было хорошо!
А юноша тем временем спускался в королевские подвалы, где часто проводил часы, усевшись на бочку и переваривая обиды, упиваясь жалостью к себе...

- Ба-альшую и белую, как у папы! - для младшего отпрыска  отец был кумиром, примером для подражания, идеалом живого существа. В отличие от старшего ребенка. Принц же наоборот, словно чтобы досадить Леонарду, делал все так, как никогда бы не поступил беловолосый монарх, никогда не боялся ослушаться или перечить. К сожалению ,такие припадки гнева у королевича не новость - довольно давно уже придворные научились их не замечать. - Так когда?
Дочь тоже училась быть взрослой и требовательной. Но это нежное создание всегда любило родителей. И никогда не смело даже капризничать в присутствии королевской семьи, особенно отца. Схожи два ребенка были в одном - опечаленный, взволнованный или растроенный взгляд матери был для них страшнейшим из наказаний. И оба ребенка очень любили животных: принц собак и соколов, а принцесса кошек и лошадей.

- А я ничего не боюсь! - гордо, в точности как брат, дернула подбородком девочка. И было понятно, у кого этот жест был позаимствован. Все таки, как ни различались дети, они были родственниками, которые проводили в обществе друг друга почти все свободное время. - Пойдем в конюшни!
Принцесса так и не решилась сказать, что уже ходила украдкой от всех, смотрела лошадок и даже, о ужас, помогала молодому конюху ,который не смог отказать грозному тону ребенка. Чем бы дитя не тешилось...
Девочка отошла от матели, виновато потупив глазки, даже попыталась поковырять мраморный пол носочком туфельки, крошечной, как у феи.
- А когда вернется братишка?

Отредактировано DM (2009-07-11 00:17:06)

- В рыцари? - на секунду глаза малышки зажглись. А потом он разочарованно протянула. - Папа, наверное, не разрешит.
Он с надеждой на опровержение глянула на мать и подкупающе-искренне улыбнулась. Мама всегда была самой доброй, нежной, знающей... И должна разрешить все пироблемы этого мира.
А когда Маргарита пыталась отправить, принцесса помотала головой, безапелляционно заявив:
- Я хочу с тобой. Брат большой, он не потеряется. А я маленькая...
И еще раз с детской, подкупающей улыбкой посмотрела на мать. Неужели та отошлет ее, такую хорошую?

----> Королевский сад
Лотти вошла в тронный зал. Здесь всегда было людно, когда придворные ожидали появления короля. Нарядные стайки придворных дам, словно бабочки, порхали от одной компании к другой, перенося свежие новости и сплетни. Кавалеры, разбившиеся на небольшие группы, тоже оживленно переговаривались, но почти никто не говорил в полный голос. В тронном зале, только один человек имел право разговаривать громко - король. Все остальные, даже в его отсутствие, либо перешептывались либо понижали голос. Поэтому в зале всегда стоял негромкий монотонный гул. Сейчас ни короля ни королевы не было, но придворные, верные подданные своих величеств, терпеливо ожидали. Шарлотта ни с кем здесь не поддерживала тесного контакта. Для всех этих высокородных господ она была "выскочкой", мелкой сошкой. Поэтому никто не горел желанием с ней общаться, да, впрочем, она и сама не искала ничьего общества. Хотя временами, на ум ей приходила мысль, что если бы обстоятельства ее несчастной жизни сложились по другому, то сейчас она занимала бы совсем другое место при дворе, а возможно, именно ее бы сейчас называли "Ваше Величество" и " королева". А весь этот замок был бы ее домом. Лотти  незаметно отошла к витражному окну и остановилась там, прячась за спинами придворных. Ее титул не позволял ей занимать более высокое место и приближаться к тронным местам, эта была привилегия графов, маркизов, герцогов и лордов. " Но ничего, когда-нибудь, я верну себе свое имя и займу законное место, в первом ряду", - подумала про себя Шарлотта и отвернулась к окну.

Лотти обернулась на детский голос, который слышала так часто, но который никогда не обращался к ней лично. Принцесса, хрупкая и воздушная, еще совсем ребенок, но ребенок королевских кровей, который с пеленок осознает свое превосходство над остальными. Шарлотта присела в низком реверансе; то что перед ней не королева, совсем  не означало, что в отношении этой девочки следует пренебречь дворцовым этикетом.
- Ваше Высочество, прошу прощения, я отвлеклась и не заметила как вы вошли. Все мы здесь собрались, чтобы встретить Вашего отца, Его королевское Величество. Каждый день мы ожидаем, что король почтит своих верных подданных своим присутствием.
Шарлотту вдруг посетила мысль, что неожиданное внимание принцессы к ее скромной  персоне, породит множество слухов при дворе. Теперь каждый из присутствующих в зале ревниво наблюдает за тем, что дочь короля любезно разговаривает с какой-то худородной баронессой, когда любой герцог отдал бы половину своего состояния за то, чтобы иметь возможность вот так говорить с этой девочкой. Краем глаза Шарлотта видела, как в зале все повернулись в их сторону и , затаив дыхание, прислушиваются к их беседе.

Наивный вопрос девочки о том, что будут делать собравшиеся если король не соизволит показаться в тронном зале, заставил Шарлотту мягко улыбнуться. Все-таки, какой еще ребенок эта принцесса. Хотя в ее возрасте уже пора бы знать такие вещи, как дворцовый этикет и правила поведения. Но это скорее упущение матери и наставников: ведь именно они должны воспитывать принцессу и объяснять, как должно поступать в той или иной ситуации. Принцесса ожидала ответа на свой вопрос и с интересом оглядывала гостей, которые поймав ее взгляд, расплывались улыбками.
- Видите ли, Ваше Высочество, такое случается не так уж редко. Ваш батюшка, часто занят весьма важными делами и не всегда может прийти сюда, работая в своих покоях или уезжая по делам из замка. В таких случаях, Государь велит камердинеру передать своим придворным , что сегодня он к ним не выйдет, и мы вынуждены разойтись, надеясь, что завтра Его Величество порадует нас своим присутствием.
Разговаривая с принцессой, Шарлотта не забывала прислушиваться, не раздадутся ли шаги личной гвардии короля, которые будут означать, что король идет.

Дотошность принцессы начинала раздражать Шарлотту. Она считала, что подобная навязчивость весьма сомнительное качество для будущей королевы, если она не научиться сдерживать себя и не прекратит задавать лишние вопросы, то никогда не будет популярна у своих подданных и не заслужит должного уважения в народе. Сдержанность, достоинство и скромность - вот главные качества любой девушки, а уж принцессы тем более. Но разумеется, ничего подобного Шарлотта не сказала вслух, и  так же спокойно и любезно ответила:
- Придворные собираются не всегда тогда, когда хотят что-то получить от государя, Ваше Высочество, а наоборот, готовы к тому, что в любую минуту могут понадобиться королю. И в этом основная обязанность царедворцев.
"Черт возьми, почему именно я должна объяснять дочери короля прописные истины? А чем занимаются ее воспитатели, наставники и учителя? Девочка уже достаточно подросла, чтобы обучаться всем необходимым знаниям дворцового регламента. А она по-прежнему ведет себя, как сущий ребенок."

" Ого, - подумала Шарлотта, внимательно взглянув на девочку, стоящую перед ней.- Да мы, оказывается решили зубки показать. Вот значит как, от горшка два вершка, а кровь-то королевская не зря в жилах течет. Ну, что ж, задатки неплохие, опыта только маловато, но это с возрастом придет. Хорошо, девочка, ты решила поиграть во взрослую, посмотрим, что ты получишь."
Поклонившись со всей возможной почтительностью, и глядя в лицо принцессе невинным взглядом, она произнесла:
- Уверяю вас, Ваше Высочество, что вы ошибаетесь. Мое нетерпение абсолютно бескорыстно и , как все здесь присутствующие, я ожидаю Его Величество только с одной единственной целью - быть ему полезной. Это мой долг и я обязана ему следовать.
А про себя подумала, что будь эта девочка ее дочерью, она бы научила ее, что показывать зубы женщине очень опасно. Ведь в отличии от мужчин, которым нравятся норовистые и гордые дамы, женщины весьма болезненно воспринимают любой "щелчок" по носу, да еще если эта дама, которой нельзя в открытую ответить тем же.
" Королеве следует побольше заниматься своими детьми. Если они не научаться вести себя с подданными, то не быть им хорошими государями." Но эти мысли Шарлотта оставила при себе.

ООС: пожалуйста, не приписывайте моей героине действий, которые она не совершала. ( нигде не написано, что она нервничает или нетерпеливо оглядывается на дверь. Лотти - шпион и свои чувства умеет скрывать.)

Отредактировано Шарлотта Уорд (2009-10-19 21:54:31)

Фелисия не знала, кем является эта женщина при дворе, иначе бы все её действия списывала на умелую игру, но она не знала, а потому все свои подсказки сознания она оставила без должного внимания, так же улыбнувшись.
-Допустим, это действительно так, - улыбнулась принцесса, - Да и к тому же, у меня нет оснований Вам не верить.
"Да и особого интереса нет. Она не похожа на тех, кто разносит сплетни по уголкам замка, а потому и увлекательных рассказов от нее ждать не стоит... Да-а, я думала таких дам в замке не осталось".
Фелис услышала шаги, а скорее даже почувствовала, что в этом зале становится теплее. Теплее, конечно, не в прямом смысле. Принцесса обернулась и увидела приближающегося брата. Все сразу отодвинулось на второй план, а лицо девочки просияло. С радостной улыбкой на губах она, стоя в пол оборота к даме, ибо не вежливо отворачиваться, ждала Даниэля. Если бы не этикет и толпа людей, которые жадно за ними наблюдали, она бы кинулась ему навстречу, наверняка, повиснув на шее. Но ситуация обязывала себя вести по-другому, иначе весь труд преподавателей можно было смело перечеркивать.
А ведь они не виделись всего несколько часов...

Сестренка вела себя скованно, но Даниэль давно научился различать переливы ее настроения по малейшим изменениям в выражении лица и в поведении.
- Добрый день, принцесса, - с легкой полуулыбкой, как будто ни разу за день не виделся с сестрой, сказал принц. А потом поздоровался и с придворной дамой, - добрый день.
Кивнул ей, не зная, как обратиться, не вглядывался в лицо. Еще раз бегло осмотрел залу и увидел Моргана. И, что меньше всего обрадовало юношу, граф шел как раз к ним. Улыбка мгновенно сошла с лица. Даниэль внимательно слушал графа, в мыслях подвергая критике каждую его фразу: "Рад, что встретил? А уж как мы рады... Его Величество отдал приказ? А то мы не знаем... Людно, шумно, но почему же опасно? И с каких пор Вас интересует мое мнение?" Однако таким тоном в замке не принято разговаривать. Так что свои замечания принц оставил при себе.
- Его Величество наверняка обеспокоен волнениями, прошедшими по королевству, особенно в Нарге. Ходят слухи, что там восстание было подавлено с большими потерями. Поэтому я не решаюсь предсказывать результаты предстоящего Совета. Но почему же, Ваше Сиятельство, Вы считаете, что здесь будет опасно? Вы ведь позаботились о безопасности короля?

Гвардия умеет вести себя и на поле брани, и в салонах Все же многие сделали себе имя в одним из этих мест, тем самым добившись чести служить под началом капитана Лодвайна.
Рядовой, вошедший в тронный зал явно относился к первой категории гвардейцев. Шаг его был твердый, топорный и звучный - обернулись все, прервав разговоры. А служивый с каменным от волнения лицом (столько сиятельных особ в одном помещении), промаршировал к Моргану. Гулко ударив кулаком в литой нагрудник, что заменяло в Рестлессе отдачу чести:
- Капитан, там вас ждут у главных ворот. Срочно требуется ваше присутствия, сэр!
И служивый замер, вытянувшись в струнку, пока сам граф не махнул рукой со словами:
- Ступайте, скажите, что я сейчас же буду, одну минуточку.

Разговор между Лотти и принцессой прервался из-за того, что в залу вошел наследник престола. Юноша, в отличии от своей сестры, вел себя совсем не по детски. Его осанка, походка, взгляд и манеры не оставляли сомнений, что это будущий король. Он смотрел на всех свысока, разговаривал снисходительно и смотрел как бы сквозь собеседника. Однако, заметив сестренку, в миг переменился: во взгляде появилась мягкость и нежность, и он коротко кивнув дамам с которыми беседовал, направился в их сторону. Они тепло поприветствовали друг друга, и хотя принц проявил вежливость в отношении Лотти и поклонился ей, было совершенно очевидно, что заняты они только собой и никого больше не замечают. Шарлотта поклонилась принцу низким церемониальным поклоном, и поскольку отойти от них первая не имела права, все-таки сделала шаг назад, как бы оставляя детей короля наедине друг с другом. Она оглядела зал и мысленно засмеялась. Она представила какое потрясение испытывал каждый придворный в зале, глядя на то, как Лотти милостиво позволили находиться возле принца и принцессы. Никому не интересная "серая мышка", вечно держащаяся особняком и вообще не понятно кто такая и откуда взялась, теперь стоит рядом с наследником престола, как равная. И словно этого было мало, вошедший в зал граф  Лодвайн, тоже приблизился к их троице. Его поклон адресованный Шарлотте вполне мог привести в отчаяние любую придворную даму. Этот суровый и неулыбчивый мужчина, никогда не отличался приветливостью, в особенности по отношению к дамам. Вежлив - да, но не более. Шарлотта ответила на поклон, но сохранила молчаливую дистанцию. Она, в отличии от присутствующих в зале, поняла, что необычная снисходительность гордого графа продиктована большей частью тем, что он не был уверен в ее титулованности и попросту не стал рисковать. А вдруг эта дамочка нежданно-негаданно стала любимицей королевских отпрысков. Поди потом объясняйся почему не оказал ей должного уважения.
Но его присутствие было недолгим, появившийся гвардеец, бряцая амуницией, передал капитану, что его присутствие необходимо в воротах замка, и Лодвайн, извинившись перед детьми и отвесив еще один поклон в сторону Шарлотты, удалился. Правда вместе с поклоном он сказал еще и фразу:  Рад был вас видеть, мадам. и эти слова были услышаны одной из придворных дам, которая незаметно приблизилась к их группе, видимо в разведывательных целях. Она во все глаза смотрела на Шарлотту, изо всех сил пытаясь вспомнить ее имя и титул. В этот момент Лотти повернула к ней голову и посмотрела прямо в лицо, и дама от растерянности и испуга вдруг исполнила перед ней низкий реверанс. Шарлотта с царственным достоинством ответила на ее знак внимания еле заметным кивком головы и отвернулась, потому что иначе расхохоталась бы !