Даниэль не вспомнил, где мог слышать это имя раньше - да и не слышал ведь. Он даже сомневался в том, что родители знают и помнят всех своих придворных. "И опять это "прошу прощения" и "к вашим услугам"! Проклятье!" - раздраженно подумал принц, но виду не подал - разве что нахмурился немного.
- Нет, мадам, мне от вас ничего не нужно. Скажите только, почему вы носите такое закрытое платье? Вас не интересует мода? - принц уже достаточно рассмотрел баронессу.
Самого Даниэля мода не интересовала, он любил одежду в первую очередь удобную. Да и не про моду он завел разговор, просто что-то подсказывало юноше: эта женщина оказалась при дворе не просто так. По крайней мере, не так, как большинство присутствующих в зале.
Вопрос, может, был неуместным, но принц живо интересовался подданными королевства, особенно теми, кто был из другого сословия. Хотелось прикоснуться к другому, интересному и неизвестному ему миру, миру, в котором живут простые люди, не такому скучному и фальшивому, как тот, в котором родился принц. Но разве позволено такое наследнику престола? Нет, хотя Даниэль цеплялся за каждую подобную возможность.

О да общество собралось то ещё, даже  принц с принцессой были здесь  и ждали появления своего богопомазанного отца. Нужно было засвидетельствовать им своё почтение, даже если его было ни на грош. Да и за что? За то что  они дети своего отца, избалованные и никчёмные?   Сам был таким же.
Он   лёгкой поступью прошел к ним, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, хотя это было  не слишком просто, его при дворе знали  весьма и весьма хорошо. Он приблизился и, довольно громко, без каких либо стеснений, произнёс:
- Моё почтение ваше  высочество принц, принцесса,  как всегда  приветствие сопровождал лёгкий поклон. Баронесса.  так же лёгки поклон в сторону  девушки.
- Его величество ещё не соизволил появиться как я понимаю?.-  он   пробежал по залу глазами не замечая среди присутствующих короля.

- Да к стати,   хочу поделиться с вами приятной новостью. - бодро продолжил Лорд-Маршал, обращаясь по преимуществу к Баронессе. Мятеж в Нарге полностью подавлен, к сожалению е без потерь для его величества. - он широко улыбнулся, обнажая  белоснежные зубы. Вот интересно, правдивы ли слухи. Сейчас проверим. - самодовольно подумал он. Ещё раз оглядев зал он кивнул кому-то, очевидно  заметив знакомое лицо.
-А сегодня здесь  собралось много достойных людей. К стати,  на сколько я знаю  лорд-казначей принял на работу нового придворного мага, а граф (имеется в виду капитан гвардии) нового гвардейца, и кого бы вы думали? Темного эльфа. - он   поморщился, изображая брезгливость. Всем была хорошо известна репутация  темных эльфов и появление его во дворце, более того   в королевской гвардии не могло не  настораживать. Особенно накануне  таких важных событий о коих знали все,  но  и молчали все.

Увидев, как заблестели глаза дамы (а они всегда блестят, когда слезы наворачиваются) принц очень смутился, опустил глаза.
- Простите, я не хотел затрагивать ваши чувства, - и впрямь - не хотел, слишком уж жалостливый вид приняла дама. Принц не мог видеть себя, но чувствовал, как горят его щеки. Чтобы загладить свою бестактность, хотел предложить ей по... Однако к ним подошел какой-то князь. Да вовсе не какой-то, этого Даниэль сразу узнал. Принц вежливо поздоровался с лордом,  но на вопрос не ответил. Не посчитал нужным, да и сам лорд все видел. А когда заговорил, принц не особо вслушивался - только делал вид. "Придворные сплетни".
-...А граф (имеется в виду капитан гвардии) нового гвардейца, и кого бы вы думали? Темного эльфа.
Даниэль удивленно вскинул бровь и вопросительно посмотрел на князя. "Морган? С чего бы вдруг?"
Человек этот, князь Винсер, не нравился принцу. Слухи о жестокости, с которой он подавил мятеж, дошли и до принца. И спрашивать что-либо у него не было никакого желания. Принц вздернул подбородок и поджал губы. А вот баронесса... прикинулась наивной такой дурочкой. "Совсем как кухарка, укравшая серебряную ложку из королевской коллекции. Наверное, я ошибся. Придворная дама. Просто придворная дама." Даниэль заскучал, и не особо старался это скрывать.
"Дроу. Ужасные дроу. Как же так?"Сейчас ему казалось, что он ненавидит замок, царящие в нем предрассудки и особенно - придворных. Хотелось сказать что-нибудь назло, наперекор. Пусть поводом и будет дроу. Дерзкий взгляд на лорда-Маршала.
- Но разве граф Лодвайн не понимает, что делает?

Лотти ответила на приветствие капитала легким поклоном, слегка удивленная, тем что граф снова появился в тронном зале. " А они составляют очень странную пару,- отметила про себя девушка, сравнивая Лодвайна и Винсера.- Один похож на каменную глыбу, которую невозможно сдвинуть с места, а другой - на бурный поток, что бежит по руслу, которое прокладывает сам. Вот интересно, что будет если они столкнуться: подточит ли вода тот самый камень или монолит заставит воду свернуть с пути? "
Она очень внимательно следила за развитием разговора в их небольшой, но значимой компании, и отмечала малейшие изменения в поведении действующих лиц. Принц с неприязнью относился и к Винсеру и к графу, даже не пытаясь это скрывать. " Глупо,- снова подумала Шарлотта.- Со временем Его высочеству предстоит опираться именно на этих столпов, а он так опрометчиво рубит сук, на котором ему в будущем придется сидеть."
Взаимная "симпатия" герцога и графа тоже была очевидной. Свою же позицию в отношении  всех присутствующих, Шарлотта давно определила, но делать ставку на кого-то конкретно не торопилась. Ее в равной степени интересовали и капитан и лорд-маршал.

"Но к счастью Нарг теперь полностью под властью его величества". Надолго ли? Шарлотта не могла отказать себе в маленьком удовольствии и поддеть надменного лорда-маршала. Когда еще представиться такая возможность? Поэтому, смущенно прикрыв губы раскрытым веером, чтобы не выдать себя улыбкой, она спросила Винсера:
- Какая прекрасная новость для короля и для нас всех, разумеется! Но, иногда  что-то захватить бывает проще чем удержать, не так ли, ваша светлость?
Она смотрела прямо в лицо герцогу, смело и дерзко и глаза ее смеялись.

Отредактировано Шарлотта Уорд (2009-12-02 17:27:09)

Принц даже глазом не моргнул, когда появился капитан. Похоже, в этой компании все презирали друг друга, но вынуждены были вести себя более-менее вежливо.
-Я уверен что появление там  наследника престола  придаст людям уверенности в полной безопасности и укрепит веру в короля.  Это было бы очень мудро с вашей стороны, и я уверен его величество,   несомненно, одобрил бы это.
- Да, одобрил бы. Но я уверен также и в том, что мое появление в Нарге вызовет новые неприятности. Если уж здесь, в замке, может быть опасно, то что говорить о городе, в котором недавно прошли волнения... - юноша осёкся, закончив свои слова лишь в мыслях: "...жестко подавленные при помощи армии."
Рыжеволосая дама начала юношу раздражать. Он итак чувствовал себя неловко рядом с женщинами, но баронесса к тому же не покидала компанию. Тем более, говорили о политике, а дама вела себя слишком непринужденно - так казалось принцу. Он сделал паузу, думая, стоит ли говорить еще. И - продолжил:
- Тем не менее, вы правы. Поездка в Нарг необходима.
"Хоть какое-то разнообразие. И отличная возможность сбежать отсюда," - уголки губ дрогнули, но улыбки затем так и не последовало. И вряд ли кто-то, кроме сестры, заметил эту попытку улыбнуться.

Отредактировано принц Даниэль (2009-12-03 00:46:13)

- Какая прекрасная новость для короля и для нас всех, разумеется! Но, иногда  что-то захватить бывает проще чем удержать, не так ли, ваша светлость?
Ну как все уже поняли Винсер был не из тех кого можно было чем то подколоть, вот и тут он как всегда с совершенно беззаботным видом  сразу же ответил: -Да баронесса именно ваши слова продемонстрировали нам сегодня восставшие. его лицо вновь озарила лёгкая улыбка победителя. Смешно было право слово. Его, дворянина, аристократа  звания и духа, пытались  подколоть какие то  выскочки  бог знает откуда, да  ещё и надеяться что это получится. Глупо. Интересно. Размышлял он тем временем. Почему я не вижу здесь  господина канцлера. Рос позволял ему без отрыва от разговора то и дело пробегать глазами по залу замечая кто ещё прибыл.
- Тем не менее, вы правы. Поездка в Нарг необходима.
- Да ваше высочество,  Что может быть лучшим свидетельством того что  короли не прячутся за стенами дворцов и замков, окружая себя  ордами стражников. Что может   лучше показать  то что вы близки к людям и  участвуете в их судьбах. Более того выступив с личным обращением  к народу вы сможете предотвратить   мятежи  не прибегая к помощи армии. Он говорил совершенно искренне. Уж кому кому а ему то не знать людей. Разумеется если это вам позволит ваш отец и начальник гвардии доблестный граф Лодвайн. Последнее было сказано в ответ на слова Моргана. Вот с тех пор как  короли начали слушаться  гвардию ....
- Вы абсолютно правы, мон ами. Власть - довольно занятная игрушка, которая иногда может выйти из-под повиновения. Как лошадь. Кстати, Ваша Светлость, Винсер, а почему вы так быстро покинули город ,не оставив там ни гарнизона, ни нового градоправителя? Да-да, анекдоты про его бегство достигли даже меня.
- Быстро?  В Нарге стоит Полк преданных мне солдат, если вас это интересует. А Я исполняю обязанности Губернатора. Что касается сбежавшего то его имущество конфисковано и из него солдатам будет выплачено дополнительное жалование. - он сухо усмехнулся. Глупо.

Некоторые слова капитана укололи принца.
- Для драматичной игры в королевстве есть театры. А у нас могут быть только серьезные намерения. И разумеется, никто и не говорит о поездке в Нарг до Совета лордов.
Винсер быстро реагировал на любые замечания, не забывая при этом постоянно осматривать зал и держаться все так же высокомерно. Баронесса Уорд постоянно напоминала всем о своем присутствии. Принцу казалось, что все это похоже на гонку. "Ей так интересно разузнать что-нибудь о дроу, в то время как князь Винсер упомянул сбежавшего преступника. Впрочем, мне не менее интересно, приберегу свои вопросы на потом." Потому Даниэль пока ничего не говорил, показывая всем своим видом, что внимательно слушает.

Призадумавшись Винсер прибавил. Хотя вы наверно правы, я прикажу ещё усилить гарнизон. Я уверен гвардия справиться с охраной замка. Ну да, ну да, мало что опять взбредёт в голову нашим друзьям, вдруг попытки мятежей вновь  возобновяться.
- А что касается Дроу скажу что я всё равно ставлю любого дворянина на добрый порядок выше любого Дроу. А в отношении их умений скажу, что мой отец  сорок лет назад разгромил их войско и уничтожил их королевство. И знаете каким дивизом он руководствовался? -   он расплылся в улыбке,  но посчитав что   следующие его слова могут оскорбить Графа, а на глазах у детей короля этого делать не стоило. Впрочем,- продолжил Лорд-Маршал, Его убили кинжалом в спину спустя двадцать лет, всё те же дроу. он усмехнулся.
Мы же не в цирке, не так ли?
- Не обобщайте, небрежно бросил он на этот вопрос. А что бы канцлеру делать в казначействе? Нет я уверен  что он у себя, если его нет в замке. Мы видились утром и он говорил что хотел бы развеяться.

Пока граф Лодвайн и князь Винсер разговаривали, принц успел более подробно рассмотреть баронессу. Не в открытую, конечно, чтобы не смущать даму и не смущаться самому, но все-таки заметил серьгу на одном ухе и стилет в ножнах, что юношу несколько озадачило. "Зачем этой придворной даме оружие?" И затем снова переключил внимание на князя и графа. И невольно их сравнивал. Самоуверенный, высокомерный лорд-маршалл не имел при себе даже оружия. Капитан вел себя более строго, сдержанно. Даниэль недолюбливал обоих, но всё-таки доверял больше Моргану. Оставляя свои мысли при себе. "Преданность и умение выжить? Но почему же к сожалению? По-моему, князь Винсер не прав: не у каждого дворянина найдутся подобные качества. Чего только стоят все эти интриги." Думая, юноша немного нахмурился и без толку разглядывал витраж на окне.
Принцу все-таки не терпелось разузнать что-нибудь о беглеце. Он перевел взгляд на лорда и ответил сам:
- Дроу отомстили с помощью хитрости. Они злопамятны и умеют ждать. Не думаю, что к Вашему отцу было легко подступиться. Что касается лорда-канцлера, то у него хотелось бы расспросить о новом маге. А пока его нет, Ваше Сиятельство, расскажите, что вы знаете о сбежавшем? Как ему удался побег и насколько он опасен?
"Не факт, что ответ будет достоверным, но всё-таки... А с магом, вообще-то, лучше бы встретиться лично."

Отредактировано принц Даниэль (2009-12-07 21:18:44)

- Уважаемый князь, я, конечно, верю всем вашим историям, но боюсь, что тут вы сделали своего отца почти бессмертным долгожителем. Королевство дроу было так давно уничтожено, что об этом даже мало кто помнит. Так что мне очень не верится в то, что ваш отец мог иметь к этому хоть какое-то отношение.
- Разумеется, не имел мой отец к этому отношения, видимо это было всего лишь каким то осколком от царства, Винсер пожал плечами.  Как всегда Винсеру ничего не стоило выпутаться даже из этих сетей.Да Баронесса я не согласен с гибелью моего отца, лучшего воина своего времени. Думаю мало какой сын согласиться с такой подлой смертью своего отца. - он усмехнулся
- Что касается преступника, то тут Граф прав как никогда, мои солдаты не слишком  разбирались. к тому же  учитывая небольшие архитектурные изменения цитадели, её штурмовали несколько раз горожане, не исключено что он просто сбежал. - вновь  пожимая плечами   ответил принцу Лорд-маршал. А на счёт поимки, то я думаю, что если он попытается подговорить людей на бунт его повесят или прирежут. Слишком плохо это кончилось для бунтовщиков в этот раз. - ну да  полегло слишком много народу, чтобы они вновь осмелились  пискнуть. Интересно, у меня в шкафу ещё стоит та бутылка красного вина, или я её уже выпил, подумал он. А что ещё могло его по настоящему интересовать? Хотя, может и могло.

Отредактировано Винсер (2009-12-08 11:26:00)

Граф Лодвайн, похоже, насмехался над Винсером, да не особо это скрывал. Князь, в свою очередь, не особо обращал на это внимание. Говорил по делу, но очень кратко. Даниэль насторожился, выкидывая из ответа лишние, как считал принц, слова: "Что касается преступника, мои солдаты не  разбирались. Крепость была повреждена, её штурмовали несколько раз горожане, он мог просто сбежать."
Принц и сам не ожидал, что дела королевства настолько могут его увлечь. Сам он никак не послужил стране, но надеялся, что все еще в будущем. Потому и сделал замечание князю.
- Вы недооцениваете своих противников? Лорд-маршалл, стоит ли повторять ошибки предков? Соглашусь с дамой в том, что не всегда можно действовать силой, - а ведь никто его не спрашивал.- Всё же лучше потратиться на предотвращение бунтов, чем позже месяцами восстанавливать торговый порт. Хотя, лорд-канцлер в этом больше разбирается, да и решение в конечном счете за Его Величеством.

Винсер громогласно рассмеялся, да, это было чрезвычайно весело.
- Ваше высочество, - ухмыляясь, продолжил Винсер  когда прекратился приступ смеха. Кого я недооцениваю? Того кого я разбил с полусотней воинов? К тому же, ваше высочество, если есть сила, то нужно действовать,  а вот уже потом когда её не будет, стоит думать. Он рассуждал просто, как любой молодой дворянин не желающий хоронить свои достоинства в четырёх стенах.  Вот когда его постигнет старость  и силы оставят Лорд-Маршала, тогда да стоит будет думать над своими действиями.
- Я знал, что армия у нас сейчас на грани фантастики, но чтобы настолько... - задумчиво протянул мужчина. - Мой поклон, князь. Вы работаете с идиотами.
Значит.... верные слуги его величества.... пролившие за своего короля свою кровь.... здесь в замке, считаются идиотами?  Слова Моргана нисколько не задели его, к тому же  мнение в общем  то совпадало.
На следующие слова Моргана Винсер блаженно (ибо другого слова в данной ситуации не подберёшь) улыбнулся. А знаете,   промолвил он растягивая слова как бы пытаясь  их разжевать для тех кто его слушал, Ваши слова убедили  меня... Я, сегодня же вернусь в войска, и усилю гарнизон Нарга так, чтобы  ни у кого даже мысли не возникло поднять бунт. Самодовольно улыбнувшись он слегка поклонился. Если ваше высочество всё же захочет посетить Нарг, то мои солдаты смогут гарантировать вам полную безопасность, я за это ручаюсь. Секунду другую помолчав он попрощался окончательно. Честь     Имею.- сознательно расставляя эти слова. Конечно, приедешь ты, трус, истинный сын своего отца. А в целом всё сложилось довольно удачно для Лорд-Маршала, особенно в свете предстоящих событий. Дети, ей богу дети, всё было очень просто, лично Винсер никогда бы не допустил такой ошибки.